[이달의 이슈] 지구와 우리 미래를 위한 해양 기후 기술
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커뮤니케이션팀 안신영 연구원
2023년 해가 바뀌기 무섭게 기후관련 다양한 이슈가 한껏 올라왔다. 올해부터 전 지구적 이행점검을 확인하는 첫해이고, 국내에는 탄소중립 기본 계획을 발표 했으며, IPCC 보고서가 발간되어 기후변화에 대한 경고와 대응방안을 설명했다.
<출처. 넷플릭스-산호초를 찾아서>
특히 지구에서 필요한 산소의 80% 이상은 바다에서, 식물성 플랑크톤인 규조와 해조류가 공급하고 있다. 하지만 기온이 상승하면 해수면 온도가 올라가 해양생태계가 파괴되고 있다. 수온 상승은 바다 생태계의 근간이 되는 산호초와 모자반 등 바다식물에 치명적이다.
현재 전 세계의 산호초 33%가 멸종 위기에 처해 있으며, 실제로 세계에서 가장 큰 산호초 군락인 호주 '그레이트 배리어 리프'의 경우 산호초의 약 절반이 사라졌다.
국내도 심각한 상황이 펼쳐지고 있다. 제주해역은 36년간 수온이 3.6도 상승해 이미 열대 바다 요소까지 더해져 해저 숲이 손실되었다.
우리나라를 포함해 관광·어업 등 바다 생태계와 함께 생계를 이어가는 세계 인구만 5억여 명이 넘는 상황.
바다 생태계를 망치는 주범은 산성화와 지구 온난화다.
이에 따뜻한 바닷물이 산호 백화현상을 일으키기 때문에 자연을 지킬 수 있는 해양 기후 기술, 솔루션이 주목받고 있다.
3D 프린터로 만든 인공 산호
3D프린터로 만든 인공산호를 설치하는 모습 <출처.Mongaby>
3D프린터란 입력한 도면을 3차원으로 제품을 만들어 내는 기계를 말한다.
리프디자인 랩은 몰디브에 인공산호를 3D프린터로 세리믹 소재의 부품을 만들고 안정성을 위해 속을 콘크리트로 채워 인공산호를 설치 했다. 높이 약 2.5m에 사방 4m의 크기이며, 3D 프린터로 가운데가 빈 세라믹 소재의 부품을 먼저 만들고 비어있는 속에 콘크리트를 부어 안정성을 높였다. 이후 인공산호후 해초가 번식하고 해양 생물들이 인공산호를 중심으로 은신처로 활용하기 시작했다.
하지만 리프디자인랩의 창업자인 고든은 "인공산호로 일부 생물의 쉼터를 제공할 수 있지만 근본적인 산호초 감소를 막을 수는 없다"고 말했다. 대신에 3D 프린터로 산호 양식을 도울 수는 활용 기술이 될 수 있을 것이다.
산호초 복원 솔루션
<출처. coral vita>
지난 21년 환경 노벨상이라 불리는 어스샷을 수상한 coral vita는 산호초를 되살릴 수 있는 산호 농장의 첨단 혁신 기술 가지고 있다
coral vita는 미세조각화(Microfragmentation) 라는 기술로 50배 이상 발리 자랄 수 있는 산호 농장을 운영 중이다. 미세 조각화는 산호를 엄지손가락보다 작은 조각으로 자른 다음 해수로 채운 탱크에서 키운다. 이 기술은 산호를 이루는 ‘폴립(polyp)’의 치유와 성장을 촉진하고, 산호초의 복원과 보전에 기여하고 있다.
해양생물 성장 지원 콘크리트
<출처. ECOncrete®>
ECOncrete®는 콘크리트 기반으로 해양 생물의 서식지를 제공하면 홍수를 방지하는 블록을 제작 기술을 가지고 있다.
이 기술이 가지고 있는 기술의 첫 번째 요소는 콘크리트의 화학 조성의 균형을 맞추는 생체 강화제(admix), 두 번째는 유기체가 번성할 수 있는 복잡한 표면을 만드는 질감이 있는 물질, 세 번째는 내구성이다.
이를 바탕으로 현재 샌디에고에 설치되었으며, 해당 사업으로 조수 방어와 생태계 구축을 기대하고 있다.
해양 생태계 기반으로 한 기후 솔루션은 현재 전 세계적으로 중요성을 갖고 있는 주제이다. 이러한 솔루션은 기후 변화와 관련된 문제에 대한 대응책으로서 매우 유망하며, 다양한 벤처와 스타트업이 이를 활발히 추진하고 있다.
한국은 해양과 인접한 지리적 조건을 갖추고 있으며, 동해와 서해를 비롯한 다양한 해양 생태계를 보유하고 있다. 따라서 한국은 해양 생태계를 기반으로 한 기후 솔루션 개발에 큰 잠재력을 가지고 있어 연구와 개발에 대한 투자를 적극적으로 한다면 기후솔루션에 대한 기술력을 강화할 수 있을것이다.
※ 해당 게시물 내용은 기후변화센터의 공식 입장이 아닌, 작성자 개인의 의견임을 알려드립니다.
<참고문헌>
- 그리니엄, 위기의 산호초를 복원할 기술들! 2021.10.11
- 세계일보, 지구를 지키려는 어스샷 수상자, 올해도 100만파운드씩 받아 2021.12
- 사이언스타임즈, 산호초 멸종을 막을 '슈퍼산호'발견 2019
- 아시아경제 3D프린터로 인공산호 만들어 진짜 산호초 보호 2018.09
- Techcrunch, Coral Vita cultivates $2M seed to take its reef restoration mission global 2021. 1
- dezeen, Man-made rock pools at San Diego Bay waterfront double as coastal defences
